自由研究の準備、今どきはこう進めている

「自由研究、何やる？」

8月に入ったあたりで、この会話が始まる家庭は多いのではないでしょうか。そして数日経っても決まらず、気づけばお盆を過ぎている……というのも、よくある展開ですよね。

ネットで検索すると「テーマ30選」みたいな記事はたくさん出てきます。でも実際に困るのは、テーマが思いつかないことより「どう進めればいいのか」「親はどこまで手を出していいのか」という部分だったりします。

今回は、自由研究の進め方と、親の関わり方について整理してみました。

テーマ選びは「子どもの興味」から逆算する

いきなりテーマ一覧を見せても、子どもはピンとこないことが多いです。順番としては、まず子どもが今なにに興味を持っているかを探るところから始めるとスムーズです。

ここで出てきたキーワードをもとにテーマ候補を探すと、子ども自身が「やりたい」と思える研究になります。親が決めたテーマだと途中で失速しがちなので、この最初の一歩は意外と大事なんですよね。

特に日数は先に決めておいたほうがいいです。残り日数が少ないのに継続観察系を選んでしまうと、まず間に合いません。

どんなテーマを選んでも、流れはだいたい同じです。

時間がないときほど②と⑤を飛ばして「やってみた結果」だけを書きがちなんですが、ここを省くと一気に薄くなります。逆に言えば、短時間で終わる実験でも、予想と考察がしっかりしていれば十分な研究になるということです。

実験の途中経過は、その場でスマホで撮影しておくのがおすすめです。あとでまとめるときに写真を貼れますし、「そういえばこのとき何色だったっけ」という記憶違いも防げます。

撮った写真はその日のうちに整理して、日付や気づいたことをメモしておくと、まとめの作業が驚くほど楽になります。

ここが一番悩むポイントですよね。手伝わなければ終わらない、でも手伝いすぎると子どもの研究じゃなくなる。

ひとつの目安として、こんな線引きが現実的かなと思っています。

子どもらしい言葉や視点が残っているほうが、見る人にはずっと伝わります。構成のサポートはしても、中身の言葉は子どものものにしておく。このバランスが理想的だと言われています。

ちなみに、親が教えようとすると子どもが素直に聞けない、というのはよくある話です。祖父母や兄姉など、第三者に進行役をお願いすると意外とうまくいくこともあるので、煮詰まったら人を変えてみるのも手だと思います。

「気づいたら残り数日」という状況になったら、テーマを縮小するのが現実的です。

大事なのは、規模を小さくしても「予想→やってみる→考える」の流れだけは守ることです。ここさえ押さえておけば、短期間の研究でも中身は成立します。

自由研究がしんどくなるのは、テーマが決まらないまま日にちだけが過ぎていくときです。逆に、テーマと日数、まとめ方の3つが決まってしまえば、あとは手を動かすだけになります。

親としては、答えを教える役ではなく、段取りを整えて問いかける役に回るのがちょうどいいのかもしれません。まずは今日、子どもが最近気になっていることを聞いてみるところから始めてみてください。

この記事を書いた人

ケイスケ

子育て中のパパ。買って使ったもの、選ぶときに調べたことを、家族の時間が増えたかどうかで正直に書いています。